Тэрмінам «сухі закон» прынята называць забарона (поўны або частковы) абароту спіртазмяшчальных рэчываў.
Сухі закон у ЗША
У перыяд з 1920 па 1933 гады ў ЗША дзейнічала забарона на продаж, транспарціроўку і вытворчасць алкаголю. Сухі закон у Амерыцы быў уведзены пасля прыняцця васемнаццатага папраўкі да Канстытуцыі ЗША. Па-за законам былі абвешчаныя як валоданне алкаголем, так і яго спажыванне. Стаўленне да забароны на алкаголь у амерыканскім грамадстве было дваякім. З аднаго боку, прыхільнікі закона ўспрымалі яго як перамогу маральнасці і здароўя. Несумнеўным поспехам стала зніжэнне спажывання алкаголю ў два разы ў 20-я гады, якое заставалася ніжэй за ўзровень, які адпавядае перыяду, папярэдняга забароне, да 1940 года. З іншага боку, праціўнікі закона ( «мокрыя») выступалі з крытыкай забароны, называючы яго уварваннем сельскіх пратэстанцкіх ідэалаў у розныя аспекты жыцця гараджан, імігрантаў і каталікоў. Нягледзячы на станоўчыя вынікі забароннага заканадаўства, негатыўных наступстваў для краіны было невымерна больш, што дазволіла супернікам закона праз 13 гадоў ратыфікаваць Дваццаць першую папраўку да Канстытуцыі, які адмяняе непапулярны сухі закон у Амерыцы. Адным з сумных вынікаў зьявіўся значны рост колькасці крымінальных груповак. Пра сябе ўпершыню заявіла амерыканская мафія. Шматлікія злачынныя арганізацыі нажываліся на кантрабандзе, нелегальным вытворчасці і распаўсюдзе алкаголю. Антыалкагольныя меры негатыўна адбіліся на эканоміцы краіны. Часы сухога закона адзначыліся нястрымным ростам карупцыі ў шэрагах паліцыі і сярод палітыкаў.
Сумны вопыт прымусовай цвярозасці ў СССР
Якія праводзяцца ў СССР антыалкагольныя кампаніі ўяўлялі сабой вельмі непапулярныя ў насельніцтва ўрадавыя меры, накіраваныя на барацьбу за зніжэнне спажывання алкагольных напояў. Апошняя кампанія захавалася ў памяці народнай пад назвай «сухі закон Гарбачова». Міхаіл Сяргеевіч ініцыяваў пачатак барацьбы з п'янствам адразу пасля прыходу да ўлады. Якая склалася ў 1985 годзе сітуацыя ў савецкім грамадстве патрабавала рашучых дзеянняў, паколькі алкагалізм у краіне дасягаў маштабу нацыянальнай катастрофы. Былі прынятыя забаронныя меры, у выніку якіх цвярозае насельніцтва значна палепшыла дэмаграфічныя паказчыкі, вырасла працягласць жыцця мужчынскага насельніцтва краіны, зменшылася колькасць злачынстваў, учыненых у стане алкагольнага ап'янення. Але забарона алкаголю ў Савецкім Саюзе, таксама як сухі закон у Амерыцы, прывёў да эканамічнага заняпаду. Адсутнасць прыбытку ад рэалізацыі алкагольнай прадукцыі ў кароткія тэрміны прывяло да дэфіцытны бюджэт. Заканадаўцы чакалі, вядома, іншага эфекту, але атрымалі кіламетровыя чэргі ў крамах, шматлікія выпадкі атручванняў спіртазмяшчальнымі хімічнымі рэчывамі, росквіт самагонаварэння, падпольную вытворчасць спіртнога. У масавай свядомасці антыалкагольная кампанія ўспрымалася як абсурднае рашэнне ўладаў, накіраванае супраць «простага народа», вымушанага усімі спосабамі «даставаць» спіртное, па-ранейшаму даступнае для партыйна-гаспадарчай эліты. Аднак кіраўнікам краіны было вядома, да якіх несуцяшальным выніках прывёў сухі закон у Амерыцы і Фінляндыі. Застаецца загадкай, чаму першапачаткова асуджанае на правал абмежаванне спажывання алкаголю адміністрацыйнымі мерамі кіраўніку дзяржавы падалося адзіна правільным рашэннем праблемы алкагалізму.