На дадзены момант планета налічвае больш за 7 мільярдаў чалавек. Цяжка ўявіць, але дзе-то людзі да гэтага часу ядуць адзін аднаго, дзе-то існуе рабства ў прамым сэнсе гэтага слова і рытуальныя забойствы. Для нашага сучаснага грамадства, дзе нават штуршок іншага чалавека абавязкова павінен суправаджацца выбачэннямі з абодвух бакоў, гэта здаецца нецывілізаваным і дзікім. Што ж не дае нам пазабіваць адзін аднаго? Для адказу на гэтае пытанне неабходна разгледзець функцыі сацыяльных нормаў.
Сацыяльныя нормы, кажучы простымі словамі, гэта правілы, па якіх жыве кожны член грамадства. Каб зразумець вызначэнне і функцыі сацыяльных нормаў, разгледзім адзін з эксперыментаў. Г. Гарфинкель прапанаваў сваім студэнтам паводзіць сябе ў грамадстве нестандартна. Напрыклад, робячы пакупкі ў краме, студэнты бралі прадукты не з паліцы, а з кошыкаў іншых пакупнікоў, плацілі за хатні вячэру і пастаянна патрабавалі тлумачэнняў пытання ў сяброўскім размове. Як правіла, у людзей парушаліся фонавыя чакання, і яны не ведалі, як адэкватна і правільна рэагаваць на такое дзіўныя паводзіны.
Сацыяльныя нормы дазваляюць інтэграваць чалавека ў грамадства, даць яму набор правілаў і дзеянняў, па якіх варта жыць, каб не выклікаць ніякіх падазрэнняў і заводзіць знаёмствы. Часцяком мы аўтаматычныя гаворым "дзякуй" на паслужлівасьць чалавека, пры прывітанні працягваем руку мужчыну, але не жанчыне. Такім чынам, першыя функцыі сацыяльных нормаў - гэта інтэграцыя чалавека ў грамадства і рэгуляванне яго сталення і жыцця ў ім.
Але не ўсе людзі прызнаюць правілы гульні. Ўнутры любога грамадства існуе мноства субкультур і контркультр. Да першых можна аднесці пратэстуючых панкаў і скінхэдаў, пакурвае хіпі і рэпераў, а да другой культуры - тэрарыстаў і прастытутак. Прадухіленне і ліквідацыя такога адхіляецца (дэвіянтнага) паводзін - гэта таксама функцыі сацыяльных нормаў. З дзіцячых гадоў грамадства ва ўсёй сваёй велічы з экранаў тэлевізараў і плакатаў, са старонак кніг, з дапамогай прамоваў сваякоў і сяброў кажа нам пра тое, як дзейнічаць і чаго асцерагацца. У дзяцінстве мы верым ўсім, што нам скажа аўтарытэтны чалавек. Праз вышэйпералічаных агентаў мы і ўбірае гэтыя сацыяльныя нормы. Правілы ўплываюць і падказваюць нам выхад з простых сітуацый, эканомячы наш час. Яны фармуюць стэрэатыпы і фонавыя чакання, аб парушэнні якіх мы згадалі, апісваючы эксперымент Гарфинкеля. Гэта значыць апошняй функцыяй сацыяльных нормаў з'яўляецца фарміраванне прымальных тыпаў паводзін.
Для агульнага развіцця і разумення функцыі сацыяльных нормаў у грамадстве мы раім паглядзець выступы такіх выдатных комікаў, як Джордж Карлін, Джо рогі, Еллен Дедженерас і Дылан Моран. У сваіх камедыйных выступах яны высмейваюць састарэлыя і мудрагелістыя правілы гульняў у грамадстве, якія мы паўтараем кожны дзень без усялякай задняй думкі.
Функцыі сацыяльных нормаў могуць аказаць «мядзведжую паслугу» павярнуўшыся дысфункцыямі і адхіленнямі. Пастаяннае патрабаванне спажывецкай ідэалогіі купляць усё больш і больш аказвае негатыўны ўплыў на экалогію і псіхалагічны самаадчуванне грамадства. Каб пазбегнуць гэтага сацыяльнага генацыду, неабходна шмат чытаць і развіваць крытычнае мысленне.