Школьнік у Нью-Мексіка выпадкова выявіў закамянеласці, якім за 1,2 млн гадоў

Знаходзячыся ў засушлівым пустыні ў Нью-Мексіка, 10-гадовы школьнік спатыкнуўся і ўпаў. Агледзеўшыся, ён выявіў старажытныя закамянеласці, узрост якіх, як аказалася пазней, 1,2 млн гадоў. Гэтыя астанкі належалі буйных траваедных жывёлаў, вядомаму як стегомастодон. Гэтыя жывёлы вымерлі каля 28 тысяч гадоў таму.

Як атрымалася выявіць закамянеласці

«Я бег і спатыкнуўся аб частка біўня, - распавядае 10-гадовы Джуд Спаркс, які ў гэты час знаходзіўся ў пустыні са сваёй сям'ёй і гуляў з братам. - Калі я зваліўся, мой твар апынулася побач з скамянелай ніжняй сківіцай. Затым я ўбачыў яшчэ адзін бівень ».

Спачатку Джуд падумаў, што астанкі, якія ён знайшоў, з'яўляюцца каровінымі, хоць неўзабаве стала ясна, што гэта здагадка далёка ад ісціны. Сям'я звярнулася да прафесара Піцеру Хоуде з Універсітэта штата Нью-Мексіка. Яму ўдалося аднавіць цэлы чэрап. У выніку далейшых раскопак ўчастка былі выяўленыя іншыя закамянеласці, схаваныя пад паверхняй.

раскопкі

Запатрабаваліся месяцы, каб атрымаць дазвол на канчатковыя раскопкі ўсёй закамянеласці, але нават тады гэты працэс здаваўся працаёмкім і вельмі далікатным. Паводле ацэнак навукоўцаў, чэрап вымерлага жывёльнага важыць каля тоны, але ў той жа час знаходка з'яўляецца неверагодна далікатнай і ў некаторых месцах нагадвае яечную шкарлупіну. Калі навукоўцы прыступілі да ачышчэння чэрапа ад адкладаў, яго косткі пачалі развальвацца на малюсенькія кавалачкі. Патрабавалася прадухіліць разбурэнне гэтых каштоўных парэшткаў, і таму ў час раскопак яны былі ўзмоцнены спецыяльным хімічным рэчывам.

Хоць у вас ёсць не так ужо шмат шанцаў знайсці скамянелыя рэшткі стегомастодона ў Нью-Мексіка, на самай справе гэта не першы падобны выпадак. У 2014 годзе ўдзельнікі халасцяцкай вечарынкі выпадкова выявілі амаль поўную закамянеласць жывёльнага, якую ў канчатковым выніку сабралі ў Музеі натуральнай гісторыі Нью-Мексіка. Тым не менш ва ўсім свеце было выяўлена ўсяго толькі некалькі сотняў закамянеласцяў стегомастодонов, і навукоўцы да гэтага часу не ведаюць, чаму яны сустракаюцца так рэдка.

Што мы ведаем пра стегомастодонах

Стегомастодон належаў да групы, вядомай як гомфотериевые. Гэтыя мудрагелістыя жывёлы былі аддаленымі кузенамі больш вядомых мамантаў і сучасных сланоў. Лічыцца, што стегомастодон быў досыць незвычайным нават для свайго сямейства, паколькі ў многіх гомфотериевых на галаве было чатыры біўня, аднак ён быў больш падобны на сучасных сланоў, маючы толькі два.

«Большасць людзей не ўбачыць нейкіх істотных адрозненняў паміж стегомастодоном і сучасным сланом, - сказаў Хоуде. - Гэты вiд гомфотериевых быў найбольш распаўсюджаны ў дадзеным рэгіёне. Тым не менш яго ўсё яшчэ лічаць вельмі рэдкім. Гэта другі поўны чэрап, які быў знойдзены ў Нью-Мексіка ».