Як толькі Аляксандру Пушкіну споўнілася дванаццаць гадоў, яго бацька Сяргей Львовіч вырашае адвезці яго ў Пецярбург і аддаць на навучанне ў Езуіцкі калегіум. Аднак чуткі пра тое, што цар Аляксандр I плануе адкрыць Царскасельскі ліцэй, які будзе рыхтаваць чыноўнікаў вышэйшага рангу і дзяржаўных дзеячаў, сур'ёзна зацікавілі яго. Дзецям радавітых дваран давалася заступніцтва цара, бясплатнае навучанне і бліскучая кар'ера на дзяржаўных, дыпламатычных і ваенных пасадах. Царскасельскі ліцэй прымаў усяго трыццаць выхаванцаў, а дваранскіх дзяцей было шмат. І ўсё ж такі, у ліпені Пушкін паспяхова здае экзамены і становіцца ліцэісты.
Урачыстае адкрыццё ліцэя
Чатырохпавярховы прыгожы будынак, злучанае аркай з Екацярынінскага палаца, каб цар асабіста назіраў за выхаваннем студэнтаў - такім убачыў Царскасельскі ліцэй Пушкін. Тут, у сціпла абстаўленай пакоі №14, на 4 паверсе, ён правядзе свае шчаслівыя ліцэйскія гады, здабудзе верных сяброў, чые імёны ўвойдуць у гісторыю рускай культуры.
19 кастрычніка 1811 года быў урачыста адкрыты Царскасельскі ліцэй. 10-14- гадовых хлапчукоў апранулі ў новыя, парадныя сінія мундзіры з чырвоным каўняром і срэбнай аблямоўкай, белыя штаны і чорныя высокія батфорты, насупраць стаялі іх педагогі, ліцэйскія прафесара і запрошаныя чыноўнікі. Зачаравана і з прыдыханнем выслухалі яны Указ цара аб адкрыцці Ліцэя.
Школа, якая выхавала Пушкіна і Дельвига, Пушчына і Кюхельбекер
Курс навучання доўжыўся шэсць гадоў, першыя тры гады - пачатковае аддзяленне, другія тры - канчатковае. Царскасельскі ліцэй лічыўся закрытым установай, і ўсё жыццё яго выхаванцаў працякала строга па рэгламенце. Хлопчыкі не мелі права пакідаць яго тэрыторыю на працягу ўсяго навучальнага года і нават падчас вакацый. У той жа час, у адрозненне ад іншых навучальных устаноў, ліцэйскія правілы былі вельмі дэмакратычныя. Напрыклад, Ліцэйскі Статут забараняў ўжываць да выхаванцаў розныя цялесныя пакаранні, што было абсалютна нова ў тыя гады, калі ўсіх школьнікаў у іншых установах неміласэрна секлі розгамі. Праграма навучання ўключала ў сябе мноства навук: славесныя, маральныя, фізіка-матэматычныя, гістарычныя і выяўленчае мастацтва. Студэнтам выкладаўся Закон Божы, этыка, верхавая язда, танцы, фехтаванне, плаванне, маляванне і чыстапісанне. Ліцэісты павінны былі стаць высокаадукаванымі людзьмі, падрыхтаванымі да служэння Айчыне. Выпускнікі Ліцэя атрымлівалі вышэйшую адукацыю і на працягу ўсёй вучобы прафесара ставіліся да іх як да дарослых студэнтам, падаючы свабоду выбару і поўную самастойнасць, з'яўляцца на лекцыі і прапускаць іх яны маглі па сваім меркаванні. Пушкін любіў рускую і французскую літаратуру, гісторыю і з стараннасцю займаўся толькі тымі дысцыплінамі, якія былі яму па душы. З 29 выпускнікоў дваццаць шостым у спісе паспяховасці быў Пушкін. Царскасельскі ліцэй навечна запомніў як палка і самазабыўна ён чытаў «Успаміны пра Царскім сяле» на публічным экзамене перад ўжо немаладым Дзяржавіна.
Захаваліся звесткі, што ліцэісты ўвялі сваю традыцыю разбіваць дашчэнту ліцэйскі звон адразу пасля выпускных экзаменаў, для таго, каб кожны змог узяць асколак на памяць, бо на працягу 6 гадоў менавіта ён збіраў іх разам на заняткі. Тагачасны дырэктар ліцэя - Ягор Антонавіч Энгельгардт - вырабіў на заказ з аскепкаў званы для свайго першага выпуску чыгунныя кольцы ў выглядзе пераплеценых у поціску рукі рук.