Палярны мядзведзь - малодшы брат бурага мядзведзя

З-за фотагенічнай знешнасці палярны мядзведзь выклікае ў людзей, якія ведаюць яго толькі па тэлеперадачам пра жывёл або па геніяльнаму мультыку «Умка», замілаванне. Аднак гэты драпежнік зусім не бяскрыўдны і па ўзроўні лютасці ідзе «ноздра ў ноздру» са сваім паўночнаамерыканскім субратам Грызлі.

Вага белага мядзведзя (самца) дасягае сямісот пяцідзесяці кілаграмаў і нават больш. Па некаторых дадзеных, сустракаюцца мядзведзі вагой у тону. Гэта самы буйны ў свеце сухапутны драпежнік. Самка менш у паўтара-два разы. Рост жывёльнага дасягае амаль трох з паловай метраў. З-за суровасці клімату і вялізнага вагі гэты цар арктычных пустыняў вымушаны пастаянна нешта ёсць. Вядомыя выпадкі, калі згаладалы мядзведзь з'ядаў за адзін прысест ежу вагой да 10 адсоткаў ад уласнай масы, прычым у рэкордна кароткі тэрмін - усяго за паўгадзіны!

Палярны мядзведзь аддае перавагу харчавацца цюленямі, гэта яго любімая ежа. Але за адсутнасцю гэтых цалкам можа ўключыць у свой рацыён зайцоў, паўночных аленяў, лемінгаў, крабаў і нават чалавека, калі ён будзе так неасцярожны, што апынецца ў межах дасяжнасці звар'яцелага ад голаду жывёлы.

Але з чалавекам палярны мядзведзь аддае перавагу ўсё ж не звязвацца і нападае толькі ў тым выпадку, калі яму пагражае галодная смерць. Дасведчаныя палярнікі сцвярджаюць, што пазбавіцца ад кулінарных дамаганняў мядзведзя лёгка. Для гэтага трэба ўсяго толькі не весці сябе, як ежа. То бок, не ўцякаць на злом галавы пры з'яўленні белага гіганта. Вядомыя кадры кінахронікі, на якіх шчуплы палярнік, размахваючы адарванай ад пакавальнага скрыні рэйкай, звяртае ва ўцёкі снежнага волата, праўзыходнага яго памерамі больш чым удвая.

Палярны мядзведзь валодае фенаменальным нюхам. Напрыклад, цюленя ён здольны «пранюхаць» ажно за трыццаць два кілямэтры. Мядзведзь знаходзіцца на вяршыні харчовай ланцужкі. Гэта значыць, што натуральных ворагаў у яго практычна няма. А вораг «ненатуральны" (гэта значыць чалавек) цяпер больш заняты захаваннем папуляцыі мядзведзя, толькі зрэдку отлавливая асобных асобін для заапаркаў.

Зараз у свеце налічваецца, па розных ацэнках, ад дваццаці да сарака тысяч асобін. Большая частка беломедвежьего насельніцтва пражывае на тэрыторыі Паўночнай Канады і Грэнландыі. У натуральных умовах палярныя мядзведзі жывуць да дваццаці двух гадоў.

Месца пражывання большай частцы мядзведзяў - вакол буйных палонак, дзе магчымая паляванне на марскога звера і рыбу. Але вядома, што яны могуць здзяйсняць працяглыя падарожжа на дрэйфуючых льдах. У кастрычніку мядзведзіцы рыхтуюць бярлогі, дзе яны будуць зімаваць і выходжваць дзіцянятаў. Цікава, што белыя мядзведзі, гэтак жа як іх бурыя субраты, кладуцца ў спячку. Праўда, не заўсёды і не ўсе. У абавязковым парадку засынаюць цяжарныя мядзведзіцы, іх спячка доўжыцца да двух з паловай месяцаў. Перад гэтым яны нагульваць да двухсот кілаграм тлушчу, які спатрэбіцца ім для нармальнага развіцця дзіцяня. Самкі, свабодныя ад выношвання прыплод, і самцы кладуцца ў спячку на больш кароткі тэрмін і не кожную зіму.

Да 2012 года лічылася, што белы мядзведзь як выгляд вылучыўся каля ста пяцідзесяці тысяч гадоў таму. За гэтую версію казалі генетычныя даследаванні, праведзеныя групай навукоўцаў годам раней. Але дадатковыя пашыраныя даследаванні дазволілі ўдакладніць ўзрост выгляду. Аказалася, што першыя белыя мішкі аддзяліліся ад сваіх бурых продкаў каля шасцісот тысяч гадоў таму. Такім чынам, палярнаму мядзведзю ўдалося цалкам шчасна перажыць некалькі ледніковых перыядаў.