Брытанская імперыя ў перыяд станаўлення і першага крызісу (1583 - 1783)

Першая Брытанская імперыя - назва, замацаваўся за найбуйнейшай каланіяльнай імперыяй 1583 - 1783 гадоў. Яе гісторыя пачалася ў "залаты век" каралевы Лізаветы I. Свае прэтэнзіі на Амерыку Англія заявіла яшчэ ў апошняй трэці XV стагоддзя пасля адкрыцця Ньюфаўндленда, але прайшло каля стагоддзя да таго дня, калі востраў ва ўсходніх берагоў Паўночнай Амерыкі быў абвешчаны першай ангельскай калёніяй. Гэтая знамянальная падзея адбылася ў 1583 годзе і паклала пачатак станаўлення імперыі.

Іспанія, якая лічылася ў той гістарычны перыяд найбуйнейшай каланіяльнай дзяржавай, замінала інтарэсам брытанскай кароны ў справе захопу новых тэрыторый. Пасля разгрому "піратамі Лізаветы" іспанскай "вялікі і славуты армады" (1588 г.) галоўная саперніца на моры перастала перашкаджаць ангельцам у ажыццяўленні захопніцкіх планаў. Пасля заключэння Лонданскага пагаднення (1604 год), які завяршыў ваенныя дзеянні з Іспаніяй, Англія пачала стварэнне ўласных заморскіх калоній. У пачатку XVII стагоддзя з'явіліся невялікія паселішчы ў Вэст-Індыі і Паўночнай Амерыцы, а таксама былі створаны прыватныя кампаніі для гандлю з Азіяй.

Джеймстаун, вядучы адлік сваёй гісторыі з 1607 года, стаў першым паселішчам ангельцаў на паўночнаамерыканскім кантыненце. Праз некаторы час, Брытанская імперыя пашырыла свае межы за кошт зноў створаных калоній Плімут, Віргінія, Мэрыленд, Канэктыкут, Род-Айлэнд і Караліна.

У другой палове XVII стагоддзя Брытаніі атрымалася ўсталяваць кантроль над правінцыяй Новы Амстэрдам, раней належыла Галандыі. Пазней яе перайменавалі ў Нью-Ёрк. У 1681 годзе на карце Паўночнай Амерыкі з'явілася калонія Пенсільванія. Калоніі Брытаніі на кантыненце прыцягвалі нямала ангельскіх эмігрантаў, якіх ладзіў ўмераны клімат, а галоўнае, вялікія плошчы прыдатных для сельскай гаспадаркі зямель. Варта адзначыць, што да другой паловы XVIII стагоддзя англійская каланізацыя была ў асноўным мірнай. Брытанская імперыя асвойвала малозаселённые тэрыторыі, на якіх усе ахвотныя пасяліцца мелі прастору для ўладкавання свайго жыцця.

Першая Брытанская імперыя з эканамічнага пункту гледжання была заснавана на рабстве. Да 1807 года, калі гандаль рабамі была адменена, Брытанія транспартавала ў Амерыку 3,5 мільёна афрыканскіх рабоў. Даследнікі сцвярджаюць, што падчас перавозкі праз Атлантыку паміраў кожны сёмы раб. Гэтая акалічнасць была і застаецца ганебнай старонкай у гісторыі каланізацыі.

У XVII стагоддзі з падставы лонданскімі купцамі Ост-Індскай кампаніі пачалося пранікненне ангельцаў у Індыю. Да 1640 году ангельскі факторыі былі створаны ў Індыі, на Паўднёва-Усходзе Азіі і на Далёкім Усходзе. Ост-Індская кампанія ў 1690 годзе пачала будаваць Калькутту, а праз дзесяцігоддзе фактычна ўвесь Індастан апынуўся пад яе кіраваннем.

Брытанская імперыя выпрабавала першы крызіс, калі падчас вайны за незалежнасць страціла трынаццаць калоній у Паўночнай Амерыцы. Аднак прызнанне незалежнасці ЗША ня сцішыў імперскія амбіцыі ангельцаў. Брытанскае прысутнасць ўмацавалася ў Канадзе, а некалькі пазней у Аўстраліі і Новай Зеландыі. Далей вынікала эпоха новых заваёў і гіганцкага пашырэння тэрыторый, якія знаходзяцца ў залежнасці ад Вялікабрытаніі, і ў той жа час назіраўся рост Антыкаланіяльнае руху. Распад Брытанскай імперыі быў прадказальны, а пасля двух сусветных войнаў першай паловы XX стагоддзя стаў адбыўся фактам.