"Мацільда" - танк падтрымкі пяхоты

Першапачатковае прызначэнне бранятанкавых войскаў складаецца ў падаўленні супраціўлення пяхоты праціўніка і пераадоленні ліній фартыфікацый. Другая сусветная вайна перакуліла ўстояныя ўяўленні аб правілах вядзення баявых дзеянняў і тактычных прыёмах. Нярэдкімі сталі выпадкі танкавых артылерыйскіх двубояў і нават сустрэчных бітваў. Аднак засталося верным тое, што бронетэхніка не можа наступаць без пяхоты.

А як жа наадварот? Ці могуць атакаваць сухапутныя войскі непрыяцельскія пазіцыі самастойна? Могуць, але гэта цяжка. У сярэдзіне трыццатых гадоў ўрада і ваенныя міністэрства заходніх краін не надавалі бронетэхніцы таго значэння, якога яна заслугоўвала, але пэўныя зрухі ўсё ж адбываліся. Брытанскі танк "Мацільда" А11 быў задуманы як машына падтрымкі надыходзячых войскаў. Маламагутны (рухавік у 70 л. С., Як у «жыгулі»), ціхаходнымі (хуткасць да 13 км / г), пазбаўлены артылерыйскага ўзбраення, але абсталяваны нядрэнным браніраваннем, ён па задуме канструктараў павінен быў прыкрываць пяхоту сваім сілуэтам, ведучы агонь з кулямёта, усталяванага ў невялікі вежы.

Практычна ўсе А11 былі страчаныя падчас тэрміновай эвакуацыі ангельскіх войскаў з Дзюнкерка ў 1940 годзе.

Да гэтага часу ў Англіі ўжо выраблялася новая "Мацільда". Танк быў істотна мадэрнізаваны і атрымаў індэкс А12 Senior (старэйшы). Ад дасканаласці машына была далёкая, параўноўваць яе з тымі ўзорамі, якія стаялі на ўзбраенні Чырвонай Арміі, цяжка. Корпус Клепаный, а сілавая ўстаноўка складалася з двух сувосевых рухавікоў па 87 л. с. Для параўнання: БТ-7, які так любяць называць "састарэлым", быў абсталяваны 400-моцным дызелем. Калібр вежавага прылады ў 40 мм таксама саступаў савецкаму памеры снараду ў 45 мм. Праўда, англічане спрабавалі ўсталяваць больш магутную гармату (50 мм) на танк "Мацільда". Фота такой мадыфікацыі існуе, але ў вайсковыя часткі яна не паступала.

Геаграфія баявога прымянення гучыць гучна. Эль-Аламейн, Тобрук, Эрытрэя, Мальта, Барнэа, Новая Гвінея - вось толькі некаторыя назвы месцаў, дзе паспела паваяваць "Мацільда". Танк, нягледзячы на больш чым сціплыя тэхнічныя характарыстыкі, са сваёй функцыяй спраўляўся, калі яму не супрацьстаялі сур'ёзныя праціўнікі. У Паўночнай Афрыцы італьянскі корпус быў узброены тэхнікай яшчэ больш састарэлай, японцы на Ціхім акіяне таксама не маглі пахваліцца магутнымі машынамі.

Пасля нападу нацысцкай Германіі на СССР сэр Уінстан Чэрчыль быў настолькі зацікаўлены ў поспехах Чырвонай Арміі, што, адставіўшы ўбок да пары да часу свой антыкамунізм, і нягледзячы на цяжкае становішча Вялікабрытаніі, вырашыў аказваць нашай краіне ваенную дапамогу. У ліку пастаўляюцца узораў баявой тэхнікі была і "Мацільда". Танк сур'ёзна саступаў савецкім субратам, але, як той казаў, на бязрыб'е ... Усяго было дастаўлена каля тысячы машын. У 1943 году Савецкі Саюз адмовіўся прымаць гэты тып бронетэхнікі, яе абслугоўванне было праблематычным, а баявая эфектыўнасць вельмі сумніўнай.

У самой Брытанскай Арміі з 1943 года пачаўся працэс пераўзбраення на амерыканскія "Шэрмана" і "гранты". З'явіліся і англійскія "Валентайна", якія таксама былі недасканалыя, але ўсё ж лепш, чым "Мацільда". Танк адыграў сваю ролю ў разгроме нацыстаў і італьянскіх фашыстаў на афрыканскім тэатры ваенных дзеянняў, і вялікая заслуга ў гэтым брытанскіх танкістаў, якія праяўлялі адвагу, кіравалі гэтай складанай, ненадзейнай і маламагутнай машынай, атрымлівалі перамогі над моцным і ўмелым супернікам.