Прырода не перастае нас здзіўляць, у свеце ёсць столькі незвычайных і цікавых рэчаў, што, убачыўшы іх, чалавек замірае ад захаплення. Аб'ездзіць ўсю планету і агледзець усе выбітнасці, даведацца аб усіх відах раслін і жывёл практычна немагчыма, але ўсё ж некаторыя прыродныя помнікі сустракаюцца ў многіх краінах, што дазваляе вялікаму ліку людзей з імі пазнаёміцца.
Да незвычайным тварэнням прыроды можна аднесці сталактіты і сталагміты. Карставыя пячоры ёсць у многіх дзяржавах, таму дапытлівыя турысты без працы змогуць задаволіць сваё цікаўнасць і агледзець іх знутры. Не варта ехаць за трыдзевяць зямель, паколькі такі цуд маецца ў Расіі, Украіне, цудоўнай прыгажосці сталактіты і сталагміты знаходзяцца ў Ізраілі, Кітаі, Славакіі.
Іх памер і форма залежыць ад велічыні пячоры і яе месцазнаходжання. Многіх цікавіць пытанне, чым адрозніваюцца сталактіты і сталагміты. Варта адзначыць, што тыя і іншыя ўтворацца з кальцыя і іншых мінералаў. Нават у самых высокіх камяністых пячорах ёсць невялікія шчыліны, праз якія ўнутр пранікае вада. Паколькі атмасферных ападкаў трэба прайсці вельмі доўгі шлях, пакуль атрымаецца патрапіць у пячору, то на сваім шляху яны вымываюць існуючыя паклады мінералаў. Вада ніколі не бяжыць раўчуком: паколькі адтуліну занадта маленькае, яна паступае невялікімі кропелькамі.
Сталактіты у перакладзе з грэцкай мовы пазначаюць «нацекшай па кроплі». Гэта не што іншае, як хемогенные адклады ў карстовых пячорах. Яны бываюць рознага тыпу і віду, у асноўным гэта ледзяшы, грабянцы, саломінкі і махры. Сталагмит у перакладзе з грэцкай мовы азначае «кропля», гэта мінеральныя нарасты на зямлі, узнімальныя з часам у выглядзе конусаў або слупоў. Яны могуць быць вапняковымі, салянымі або гіпсавымі. Асноўнае адрозненне паміж гэтымі двума наростамі заключаецца ў тым, што сталактіты растуць з столі, а сталагміты з дна пячоры.
Сталактіты і сталагміты ў некаторых выпадках могуць злучыцца, ператварыўшыся ў калону, званую сталагнатом. На гэта могуць спатрэбіцца тысячы, а то і мільёны гадоў, бо гэтыя велізарныя груды вырастаюць з мільярдаў маленькіх кропелек. Хутчэй за ўсё гэты працэс праходзіць у невысокіх пячорах. Там бывае немагчыма прайсці з-за густа настаўленых слупоў.
Карставыя пячоры лічацца любімым месцам наведвання для турыстаў. Людзям цікава паглядзець на сталактіты і сталагміты, сфатаграфавацца побач з імі, дакрануцца да іх рукой. Знаходзячыся побач з гэтым цудам прыроды, разумееш, што яно існавала яшчэ сотні тысяч ці мільёны гадоў таму назад і захавалася да нашых дзён. На Кубе ў пячоры Лас Вильяс быў знойдзены самы высокі сталагмит на планеце, яго вышыня дасягае 63 м. Самым вялікім сталактытаў лічыцца каменная лядзяш, якая звісае ў Груга-да-Жанелао ў Бразіліі, яго вышыня роўная 32 м. У Еўропе таксама ёсць свае волаты, так, у Славакіі ў пячоры Бузго знойдзены сталагмит вышынёй 35,6 м.
Сталактіты і сталагміты маюць адно паходжанне, хоць і выглядаюць па-рознаму. Першыя больш тонкія і вытанчаныя, а другія - тоўстыя і шырокія.