Калумб Хрыстафор і адкрыццё Амерыкі

Хрыстафор Калумб нарадзіўся ў сям'і генуэзскага ткача-суконшчыкі ў 1451 годзе. Дзяцінства і юнацтва будучага мараплаўца, старэйшага сына ў сям'і, прайшлі ў ткацкай майстэрні, дзе ён дапамагаў бацьку ў працы. Аднак з ранніх гадоў ён марыў пра далёкія марскія падарожжы. Ужо ў пачатку 1470-х гадоў Калумб Хрыстафор ўпершыню трапляе ў свае першыя гандлёвыя экспедыцыі. Многія біёграфы знакамітага італьянца мяркуюць, што менавіта ў гэты перыяд у яго нарадзілася ідэя знаходжання новага шляху ў
Індыю. Лічыцца, што такую думку яму мог падказаць вядомы ў той час географ і астраном Пауло Тосканелли.

Новы шлях у Індыю

У гэтым месцы неабходна спыніцца на ваенна-палітычнай кан'юнктуры ў Еўропе таго часу. Справа ў тым, што на ўсходзе кантынента ўсё больш разрасталася мусульманская Асманская імперыя. Так, напрыклад, у 1453 годзе была захоплена старажытная сталіца Візантыі - Канстанцінопаль (які і ў нашы дні з'яўляецца найбуйнейшым турэцкім горадам Стамбулам). Гэтая магутная імперыя на працягу XV ст. фактычна перакрыла класічны шаўковы каравай шлях з Еўропы ў Азію, накладаючы высокія пошліны на гандляроў і перашкаджаючы развіццю такога гандлю. Аднак ўсходнія землі заўсёды вабілі жыхароў Старога свету. Не гублялі папулярнасці легенды пра казачных істотах і неверагодным багацці Ўсходу. Гэтыя факты стымулявалі ідэю знаходжання дадатковых абыходных шляхоў на Ўсход, у прыватнасці ў Індыю. Рэальнасць такіх задум, акрамя іншага, пацвярджала "маладое" на той момант здагадка аб шарападобнасці Зямлі.

Знакамітае плаванне ў Індыю

Калумб Хрыстафор прыбыў у Партугалію у 1477 годзе, дзе сышоўся з людзьмі, назаўжды змянілі яго жыццё. Пазнаёміўшыся з прынцыпамі навігацыі, набраўшыся досведу
у гандлёвых экспедыцыях, падарожнік ўпершыню выказаў ідэю паспрабаваць знайсці шлях у Індыю, абмінуўшы Афрканский кантынент. З гэтай прапановай ён звярнуўся да партугальскаму каралю Хуану III ў 1483 годзе. Аднак праект будучага першаадкрывальніка здаўся манарху занадта неверагодным, да таго ж надмерна дарагім. Калумб Хрыстафор атрымаў адмову. Больш за тое, на працягу наступных дзевяці гадоў ён перажыў яшчэ пяць падобных адмоваў. Пакуль у 1492 годзе падобнае падарожжа не было ўхвалена. Першая экспедыцыя адправілася ў акіянскія далі 3 жніўня 1492 года. Яна складалася з трох зусім невялікіх караблёў: "Пінта", "Нинья" (літаральна "маленькі") і "Санта-Марыя". Далейшая гісторыя пра тое, як мараплаўцы, збіўшыся з курсу, адправіліся не ўздоўж Афрыкі, а далёка на захад, шырока вядомая. Толькі праз два месяцы, 12 кастрычніка 1492 года ўжо ў роспачы маракі ўбачылі на гарызонце зямлю. Гэта быў адзін з сучасных Багамскіх выспаў. Пасля Калумб здзейсніў яшчэ тры экспедыцыі да берагоў новага кантынента. Аднак, цяжка захварэўшы пасля чацвёртага плавання, памёр у 1506 годзе. Што парадаксальна, так і не даведаўшыся пра тое, што ён адкрыў не проста новы шлях, а цэлы новы кантынент. Гэты факт паведаміць за яго свеце іншы вядомы італьянец - Амерыга Веспучы. А гонару адкрыцця абыходнага шляху ў Індыю ўдастоіцца Васка да Гама.

Значэнне плавання Калумба і Вялікіх геаграфічных адкрыццяў у цэлым

Таго кантыненце, што адкрыў Хрыстафор Калумб, яшчэ трэба было істотна пераўтварыць аблічча нашага свету. Не толькі адносна геаграфічных ведаў, але і ва ўсіх сферах жыцця Старога свету. На рынкі Еўропы закруцілася мноства новых тавараў і залатых запасаў амерыканскіх цывілізацый. Гэты працэс стымуляваў так званае першапачатковае назапашванне капіталу, развіццё рынкавых адносін і капіталізму. Ледзь адкрыты кантынент на працягу некалькіх наступных стагоддзяў стаў домам для шматлікіх каланізатараў, якія заснавалі пазней ўласныя дзяржавы. Некалькі еўрапейскіх дзяржаў сталі глабальнымі каланіяльнымі імперыямі, якія не проста прымусілі тубыльныя народы (не толькі ў Амерыцы, але і ў іншых частках свету) працаваць на сябе, але і спрыялі сцвярджэнні еўрапейскіх каштоўнасных арыенціраў па ўсім свеце. Зразумела, Калумб Хрыстафор не адзіны, хто гэтак значна паўплываў на развіццё сусветнай гісторыі, акрамя яго, былі сотні іншых падарожнікаў, тэарэтыкаў і натхніцеляў. Аднак ён, бясспрэчна, адзін з найвялікшых першаадкрывальнікаў.