Канскі кінафестываль - знамянальная падзея ў свеце мастацтва, удзел у якім могуць сабе дазволіць як прафесіяналы найвышэйшага класа, так і студэнты-аматары. Гісторыя мерапрыемствы магла пачацца яшчэ ў 1939 годзе. Арганізатары мелі намер стварыць альтэрнатыву Венецыянскім кінафестывалі, які раптам апынуўся ў руках нацысцкага рэжыму. На пасаду старшыні журы быў прызначаны знакаміты Луі Люмьер. Аднак запланаванае адкрыццё 1 верасня не адбылося - пачалася Другая сусветная.
Гісторыя працягнулася праз сем гадоў - у 1946 годзе. Тады была закладзена асноўная традыцыя фэсту - Гран-пры (з 1955 года - «Залатая пальмавая галіна»), які ўручаўся лепшаму фільму з прадстаўленых кароткаметражных і поўнаметражных стужак. Акрамя галоўнага прыза, ўзнагароды атрымлівалі і іншыя ўдзельнікі кінамастацтва - за лепшы сцэнар, рэжысуру, выкананне роляў, аператарскую працу і многія іншыя. Але Залатая пальмавая галіна, безумоўна, заставалася жаданым плёнам, сарваць які значыла назаўсёды ўпісаць сябе ў гісторыю кінематографа. З 1951 гады фестываль было вырашана праводзіць толькі вясной. З тых часоў у красавіку-маі Каны ператвараліся са звычайнага французскага прыморскага гарадка ў эпіцэнтр «найвялікшага з мастацтваў», дзе канцэнтраваліся зоркі сусветнага кіно і прыхільнікі іх талентаў.
Першая пальмавая галіна, якая была выраблена з чыстага золата ў 1955 годзе, была ўрачыста ўручана Дэлберту Ману. Рэжысёр быў узнагароджаны за сваё выбітнае тварэнне - фільм «Марці». Да канца 60-х Канскі кінафестываль стаў вельмі рэспектабельным мерапрыемствам з цудоўнай інфраструктурай і арыгінальным канцэптуальным падыходам арганізатараў. А з 1978 года конкурсны паказ дапоўніўся асобнай секцыі «Асаблівы погляд», якая не прымала ўдзелу ў гонцы за «золатам».
Лаўрэаты Канскага фестывалю праходзяць суровы папярэдні адбор. Аднак варта заўважыць, што конкурс вельмі дэмакратычны, і паўдзельнічаць у ім можа практычны любы. Дастаткова толькі выканаць шэраг умоваў - кінастужку неабходна зняць на працягу апошніх 12 месяцаў да фэсту, і яна не павінна быць заўважаная ў іншых конкурсах. З прапанаваных варыянтаў спецыяльная камісія выбірае лепшых кандыдатаў, якія і будуць прадстаўляць краіну ў той ці іншай праграме - асноўны, «Асаблівы погляд», кароткаметражных карцін, Синефондасьон (студэнцкія работы).
Журы, якое прызначаецца дырэкцыяй фестывалю, на заключным пасяджэнні пасля прагляду ўсіх фільмаў-удзельнікаў вырашае, каму дастанецца галоўны прыз - Залатая пальмавая галіна, і вызначае іншых пераможцаў. Толькі аднойчы, у 1958 годзе, расійская кінастужка «Ляцяць жураўлі» Міхаіла Калатозова заваявала найвышэйшую ўзнагароду. Імёны ўсіх прызёраў сталі здабыткам кінематографа, нягледзячы на магчымыя супярэчнасці і спрэчкі. Залатая пальмавая галіна з'яўляецца вянком, якім каронны лепшыя. Безумоўна, нельга не ўлічваць і некаторыя палітычныя і сацыяльныя аспекты, якія нябачна уплывае на меркаванне журы. Прыкладам гэтаму стаў пераможца 66-га Канскага фестывалю - «Жыццё Адэлі» рэжысёра Абдельлатифа Кешиша. Гісторыя лесбійскага кахання на фоне ўзмацнелай ў Еўропе прапаганды гомасэксуалізму чакана атрымала венценосный золата.